Ao percorrer o sítio arqueológico de Oxyrhynchus, no Egito, pesquisadores espanhóis se depararam com uma cena curiosa: em uma das múmias achadas no local, havia um papiro sobre o abdômen da pessoa embalsamada. E o mais curioso é que não era um manuscrito qualquer, mas sim um trecho da Ilíada, o famoso poema escrito por Homero – importante poeta da Grécia Antiga.

Apesar de outros papiros já terem sido encontrados juntos de embalsamentos de múmias, o novo achado é o primeiro a ter conteúdo textual literário – os anteriores eram textos ritualísticos.

A descoberta foi liderada por pesquisadores da Universidade de Barcelona, na Espanha. O sítio arqueológico egípcio é investigado pelos espanhóis desde 1992 e por lá já foram encontrados muitos artefatos relevantes.

Um leitor assíduo?

Durante expedições no local, os pesquisadores encontraram um complexo funerário onde haviam múmias. E uma delas, datada de 1,6 mil anos, chamou atenção por conter o conteúdo literário no embalsamento.

Posteriormente, o papiro foi analisado e descobriu-se ser da obra escrita por Homero, a Ilíada. Não há mais informações sobre o que o trecho estava fazendo ali – se talvez pertencesse a um fã de leituras, por exemplo.

A maior certeza atualmente é que o achado demonstra a influência grega mesmo no Egito Antigo.