Reduzir o consumo de sal continua sendo uma das principais recomendações para controlar a pressão alta. Mas um novo relatório publicado em 1º de julho no American Journal of Clinical Nutrition sugere que essa estratégia pode ser mais eficaz quando acompanhada por um aumento na ingestão de potássio.

Segundo os autores, as recomendações de saúde pública deveriam considerar os dois nutrientes em conjunto, já que eles atuam de forma complementar na regulação da pressão arterial.

A hipertensão afeta mais de 1,28 bilhão de adultos em todo o mundo e está entre os principais fatores de risco para doenças cardiovasculares.

O que é hipertensão?

• A pressão alta, ou hipertensão arterial, ocorre quando há uma alta força exercida pelo sangue nas paredes dos vasos sanguíneos, quando ele é bombeado pelo coração.
• A medicina considera que há um quadro de pressão alta quando os valores ultrapassam os 140/90 mmHg (milímetros de mercúrio) ou 14 por 9.
• Tontura, falta de ar e dor de cabeça são sintomas comuns da pressão alta. No entanto, na maioria das vezes, a pessoa não apresenta indícios que acusem o problema e só o descobre quando o quadro é grave.
• Apesar de não ter cura na maioria das vezes, a hipertensão tem controle com medicamentos e a adoção de hábitos saudáveis.

Por que o potássio também importa

O relatório revisa estudos sobre a relação entre sódio, potássio e pressão arterial e conclui que o consumo excessivo de sódio e a ingestão insuficiente de potássio são dois dos principais fatores ligados ao desenvolvimento da hipertensão.

Segundo os pesquisadores, aumentar o consumo de potássio pode potencializar os benefícios obtidos com a redução do sal.

“Cada vez mais evidências mostram que aumentar a ingestão de potássio na dieta, assim como reduzir a ingestão de sódio, atuam em conjunto para melhor controlar a hipertensão”, afirma Naomi Fukagawa, professora emérita de medicina da Universidade de Vermont e primeira autora do relatório.

A pesquisadora defende que a alimentação seja analisada como um conjunto, em vez de focar apenas na redução de um único nutriente.

Onde encontrar potássio

O potássio está presente naturalmente em diversos alimentos, como frutas, verduras, legumes e laticínios.

Os autores destacam que, embora parte do sódio dos alimentos industrializados possa ser substituída por sais de potássio, existe um limite para essa troca. Em concentrações elevadas, esses sais podem deixar um sabor metálico nos produtos, o que dificulta sua utilização pela indústria.

Mudança nas recomendações

Segundo os pesquisadores, as orientações atuais continuam corretas ao recomendar a redução do sódio. No entanto, as evidências mais recentes indicam que elas podem ser aprimoradas ao dar a mesma importância ao aumento da ingestão de potássio.

Para os autores, considerar esses dois nutrientes em conjunto pode tornar as estratégias de prevenção e controle da hipertensão mais eficazes e contribuir para reduzir o risco de doenças cardiovasculares.