Pela primeira vez, pesquisadores internacionais detectam sinais da existência de uma lua além do Sistema Solar que abriga a Terra e outros planetas vizinhos. Segundo as observações, o objeto tem massa semelhante à de Júpiter e gira ao redor da anã marrom CD-35 2722 B, um corpo celeste maior que um planeta, mas menor que uma estrela.

Apesar do achado promissor, os especialistas ainda tratam o fato de o objeto ser uma lua apenas como possibilidade; já que ele não orbita um planeta, e sim uma anã marrom, a dúvida sobre como classificá-lo permanece no ar

A descoberta foi liderada por pesquisadores da Universidade Diego Portales, no Chile, em parceria com cientistas europeus. Os resultados foram publicados na revista Nature nesta quarta-feira (22/7).

O sistema da possível lua com CD-35 2722 B foi descoberto por meio de observações feitas com o Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul, no Chile. De 2023 até o início deste ano, os especialistas detectaram a presença do candidato a lua ao medir alterações no movimento da anã marrom causadas pela gravidade dele ao circundá-la.

A partir dos dados coletados, descobriu-se um padrão que se repetia a cada 170 dias — na Terra.  A nossa Lua, por exemplo, leva cerca de 27 dias para completar uma órbita exata. O atributo fez os cientistas suspeitarem que havia um objeto no sistema.

Há chances de ele ser a primeira lua fora do Sistema Solar. Por outro lado, o objeto orbita outro exemplar que não é um planeta, ao contrário do que acontece com o nosso satélite natural. Assim, o fato ainda não foi confirmado devido às características do objeto. Atualmente, ele está sendo chamado pelos pesquisadores de “exosatélite”.

“O satélite que relatamos é um corpo gasoso gigante orbitando um companheiro extremamente massivo, que por sua vez tem várias vezes a massa de Júpiter. Temos uma clara distinção entre os planetas e o Sol no Sistema Solar, então definir coisas como luas é simples. No sistema CD-35 2722, onde as linhas entre estrelas, planetas e luas estão se tornando tênues, tudo fica mais complicado de descrever”, avalia uma das autoras do estudo, Alice Zurlo, em comunicado.

Novas investigações mais aprofundadas deverão confirmar ou não se o objeto é a primeira lua fora do Sistema Solar. Além disso, com a sofisticação cada vez maior dos instrumentos de estudos espaciais, a expectativa é que sejam detectadas mais luas nos mais de seis mil exoplanetas já identificados pelos cientistas.