Pesquisadores encontraram, na Índia, o fóssil de uma cobra que podia chegar a ter 15 metros de comprimento. A Vasuki indicus foi identificada em Gurajat, um estado no oeste do país.

Estimativas de tamanho feitas pelos cientistas apontam que o animal tinha entre 10,9 e 15,2 metros de comprimento. A descoberta do Instituto Indiano de Tecnologia de Roorkee foi publicada na revista Scientific Reports.

Se de fato o tamanho real da espécie indiana for esse, ela pode ter mais ou menos o comprimento da Titanoboa, uma serpente pré-histórica que habitava a Colômbia há cerca de 60 milhões de anos. Ambas estão entre as maiores cobras já conhecidas.

Foram recuperadas 27 vértebras do animal – algumas ainda estavam até conectadas. Como os cientistas tinham as medidas do tamanho dos ossos, eles foram comparados com vértebras de cobras modernas para chegar às estimativas.

Durante a investigação, também se descobriu que, apesar de muito grande, a espécie indiana era lenta. Acredita-se que ela utilizava métodos semelhantes aos de sucuris e pítons atuais para caçar, sufocando as presas até apagá-las utilizando a força muscular.

Por outro lado, como os pesquisadores não possuem o esqueleto inteiro da cobra, tanto as estimativas quanto os hábitos de alimentação e caça ainda não são tratados como uma certeza absoluta. A expectativa é que novos exemplares da espécie confirmem os achados e revelem mais detalhes.