Você já viu duas pessoas com a mesma idade, mas que parecem estar em fases diferentes da vida? Enquanto uma mantém disposição e aparência mais jovem, a outra apresenta sinais mais avançados de envelhecimento. Essa diferença não está apenas no tempo vivido, mas em como o organismo responde ao longo dos anos.

Segundo especialistas, a idade cronológica, medida em anos, não reflete sozinha o estado do corpo. O envelhecimento biológico depende de uma combinação de fatores que se acumulam ao longo da vida.

O endocrinologista Alexandre Hohl, diretor da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica (Abeso), explica que o envelhecimento varia de pessoa para pessoa.

“A idade cronológica é apenas o número de anos vividos. O organismo acumula exposições genéticas, metabólicas, ambientais e comportamentais”, afirma.

Isso significa que duas pessoas da mesma idade podem apresentar diferenças importantes em aspectos como saúde cardiovascular, força muscular, metabolismo e cognição.

A médica Priscilla Mussi, coordenadora de geriatria e do programa Cuidar+, do Hospital Santa Lúcia (HSL), reforça que o histórico de vida pesa nesse resultado.

“As pessoas envelhecem de formas diferentes pela vida que tiveram. Há muitos fatores modificáveis que influenciam esse processo”, diz.

Hábitos pesam mais que genética

Embora a genética tenha papel importante no envelhecimento, ela não atua sozinha. Os hábitos mantidos ao longo das décadas têm peso maior na forma como o corpo envelhece. De acordo com Priscilla, os fatores genéticos respondem por cerca de 30% desse processo, enquanto o estilo de vida representa cerca de 70%.

Hohl reforça que escolhas do dia a dia têm efeito direto no resultado. “Atividade física, tabagismo, consumo de álcool, peso corporal e controle de doenças podem modificar significativamente o processo”, explica.

Alguns comportamentos estão associados a um envelhecimento mais rápido, como alimentação baseada em ultraprocessados e privação de sono. Esses fatores favorecem alterações no organismo, como inflamação, resistência à insulina, perda de massa muscular e doenças cardiovasculares.

“O cigarro, o álcool em excesso e o estresse elevado fazem com que a gente envelheça de forma mais acelerada”, afirma Priscilla.

Como envelhecer melhor?

Apesar de não existir uma forma de interromper o envelhecimento, é possível chegar a idades mais avançadas com melhor condição física e funcional. Entre os principais fatores estão prática regular de atividade física, alimentação equilibrada, sono adequado, controle do estresse e acompanhamento de condições como hipertensão, diabetes e colesterol.

“A atividade física está associada a benefícios cardiovasculares, metabólicos, cognitivos e funcionais”, diz Hohl.

Priscilla acrescenta que mudanças podem ser feitas em qualquer fase da vida. “Nunca é tarde para mudar hábitos. Mesmo depois dos 60 anos, é possível melhorar a forma como o corpo envelhece”, afirma.