Pesquisadores da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, encontraram um pequeno cogumelo com características consideradas inéditas na natureza. O Galerina indica, de apenas meio centímetro de altura, tem compostos psicodélicos e tóxicos ao mesmo tempo, uma combinação mortal.

O achado foi publicado na revista Current Biology nessa quarta (11/11). “Não existe, em nenhum grupo, nenhuma espécie de cogumelo que produza ambos ao mesmo tempo; portanto, isso é algo bastante notável”, afirma o principal autor do estudo, Andrew Kunik, em entrevista ao Live Science.

A habilidade de produzir substâncias psicodélicas ou toxinas mortais evoluiu nos fungos ao longo dos anos, e se diferenciou no passado. O Galerina indica produz psilocibina e amatoxinas — uma delas, inclusive, nunca tinha sido identificada em cogumelos.

Segundo os pesquisadores, o fungo pode ter começado a aprender como produzir psilocibina há 15,5 milhões de anos. A habilidade de ter os dois tipos de substâncias químicas transforma o cogumelo em um especialista em sobrevivência — os predadores dificilmente conseguem evoluir para se tornar resistentes contra diferentes toxinas.

Kunik e sua equipe pretendem voltar à floresta para encontrar mais exemplares do C. indica e entender melhor o caminho evolutivo que o levou a desenvolver a rara habilidade.