Quando há vazamentos de combustíveis em oceanos, o estrago para o ecossistema é grande. Porém, nem tudo é negativo. Ao analisar o combustível que está vazando de dois navios da Segunda Guerra Mundial, cientistas encontraram bactérias se alimentando dos hidrocarbonetos presentes no líquido inflamável.

As embarcações afundaram na Micronésia, um dos países da Oceania, devido a ataques aéreos norte-americanos em 1944. Os resultados da descoberta foram publicados na revista Marine Pollution Bulletin nessa quarta-feira (21/10).

O objetivo dos pesquisadores era analisar a composição dos combustíveis vazados e verificar se havia algo escondido no líquido. Para a tarefa, foram coletadas amostras de duas embarcações japonesas naufragadas na Segunda Guerra Mundial localizadas na Lagoa de Chuuk, na Micronésia.

A investigação sobre a composição mostrou que os líquidos eram ligeiramente distintos. Com base no sequenciamento de DNA, foram identificadas bactérias que abrangiam dois filos, 107 classes, 249 ordens, 432 famílias, 1.047 gêneros e 1.505 classificações em nível de espécie nas amostras. Também havia micróbios presentes.

Todas as bactérias conseguem decompor hidrocarbonetos de petróleo para utilizá-los como fonte de carbono e energia. Os pesquisadores chamam essa técnica de biorremediação, que ocorre quando microrganismos são utilizados para remover contaminantes do meio ambiente.

Os cientistas não investigaram se os micróbios também estavam se alimentando do combustível. Segundo os pesquisadores, a capacidade das bactérias de decompor os produtos pode orientar os especialistas a criar alternativas futuras para combater a ação de contaminantes nos oceanos.

“Os resultados comprovam que os óleos combustíveis de navios naufragados da Segunda Guerra Mundial são reservatórios naturais de bactérias degradadoras de hidrocarbonetos, fornecendo uma base fundamental para orientar futuras pesquisas sobre aplicações de biorremediação na região do Pacífico”, afirmam os autores no artigo.