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Arqueólogos encontram impressões digitais de 2,2 mil anos deixadas em dezenas de estátuas do Exército de Terracota, na China. As obras, consideradas Patrimônio Mundial pela Unesco desde 1987 e feitas de argila, foram criadas para homenagear e proteger o primeiro imperador chinês, Qin Shi Huang, na vida após a morte.
Para os pesquisadores, as marcas encontradas pertencem aos construtores das esculturas. Até agora, a criação do conjunto era relacionada apenas a homens, mas o novo achado, publicado no Journal of Cultural Heritage em 18 de outubro, mostra o trabalho de mulheres e crianças provavelmente escravizadas.
O novo estudo encontrou 79 impressões digitais nas peças, sendo 45% pertencentes a homens, 33% a mulheres e 22% a jovens e crianças menores de 15 anos — idade em que, de acordo com a legislação da dinastia Qin, a pessoa já era considerada adulta.
Identificar esses vestígios não foi um trabalho fácil para os arqueólogos, pois a maioria das elevações das pontas dos dedos de jovens, homens e mulheres é bastante semelhante.
Além disso, a argila encolhe durante a queima, processo que dificultou ainda mais os trabalhos da equipe. Outro ponto observado é que uma mesma pessoa pode ter deixado diversas marcas, indicando que o cálculo refere-se ao número total de impressões digitais, e não de indivíduos.
Apesar de não ser possível afirmar com exatidão que um terço dos trabalhadores envolvidos na construção das esculturas eram mulheres, os resultados do estudo apontam que a dinastia Qin mantinha oficinas compostas por indivíduos de ambos os sexos e por jovens que atuavam possivelmente como aprendizes.
Essa teoria se reforça pelo fato de que jovens e crianças foram os que deixaram mais marcas, levando em consideração que construtores mais experientes alisariam melhor as peças e não deixariam tantas impressões.
Acredita-se que o Exército de Terracota foi construído sob um sistema rígido e hierárquico, erguido à custa do sofrimento de pessoas comuns.
O sítio arqueológico foi descoberto em 1970 por agricultores da província chinesa de Shaanxi. Durante as últimas cinco décadas, arqueólogos revelaram mais de 8 mil estátuas em tamanho real.
O Exército de Terracota conta com peças que representam soldados, cavalos de guerra, acrobatas, autoridades de alto escalão e outros animais. Cada figura possui traços faciais e expressões próprias.
