Já imaginou completar 400 anos? Para humanos, isso ainda não foi possível, mas, segundo um novo estudo, para peixes, sim. Pesquisadores afirmam ter encontrado um macho de esturjão-de-lago (Acipenser fulvescens) de 435 anos e uma fêmea da mesma espécie com 292 anos. O achado ocorreu na região dos Grandes Lagos, nos Estados Unidos.

Os cientistas afirmam que o achado pode ser uma evidência forte de que alguns peixes dos Grandes Lagos têm expectativa de vida acima dos 400 anos. O estudo, liderado por universidades de Michigan, teve os resultados publicados no Journal of Fish Biology no final de abril deste ano.

O achado do peixe “ancião”

O encontro ocorreu quando os cientistas investigaram dados de diversos esturjões-de-lago coletados entre 1980 e 2024. Foram monitorados exemplares em cinco cursos d’água localizados nos Grandes Lagos.

No período, os peixes foram capturados, identificados, medidos e etiquetados. Posteriormente, eles eram devolvidos à água. Quando os já marcados pelos cientistas eram recapturados, os bichos eram somente medidos e soltos novamente. O objetivo era registrar e ter dados sobre o desenvolvimento do tamanho corporal dos esturjões com o tempo.

A partir das informações obtidas na captura e recaptura, foram calculadas as taxas médias de crescimento anual das populações nos cursos d’água. Nas contas, também foram utilizadas a diferença entre o comprimento inicial e o da captura mais recente. O valor final foi dividido pelo número de anos do intervalo entre ambos os momentos.

Com o cálculo da taxa de crescimento anual, os pesquisadores estimaram a idade dos peixes, encontrando os exemplares de 435 e 292 anos. A principal hipótese é que a longevidade está ligada a uma habilidade da espécie de resistir a condições ambientais extremas.

Apesar do achado, os cientistas afirmam que não são todos os esturjões que chegam a uma idade tão avançada. Normalmente, a expectativa de vida deles está entre 87 e 248 anos, a depender do sexo. Os recordistas fazem parte de um grupo seleto de peixes provavelmente bem resistentes. Acredita-se que mais exemplares estejam espalhados por aí.