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Você se lembra do 3I/Atlas? A passagem do cometa mexeu com a comunidade científica e até com o público em geral devido à quantidade de teorias em volta de sua origem – a mais curiosa delas é de que era um objeto alienígena. Posteriormente, todas as principais agências espaciais, incluindo a Nasa, refutaram essa possibilidade e confirmaram ser um corpo interestelar.
No entanto, a investigação não parou por aí. Aproveitando a aproximação do cometa com Marte e a Terra, cientistas da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, observaram e descobriram mais detalhes sobre sua origem. Segundo eles, o 3I/Atlas nasceu em um lugar frio, isolado da galáxia e onde o sistema solar nem tinha se formado ou estava em seu início.
A descoberta liderada pelos pesquisadores norte-americanos veio através do observatório Alma, localizado no deserto do Atacama, no Chile. Os resultados foram publicados na revista Nature Astronomy nessa quinta-feira (23/4).
Para localizar mais detalhes de sua origem, os pesquisadores estudaram a composição da água existe no cometa. A análise mostrou algo incomum: haviam níveis altos de deutério, um tipo de hidrogênio mais pesado. Ao mesmo tempo, a descoberta intrigante trouxe respostas.
De acordo com a equipe, o achado aponta que o 3I/Atlas saiu de um lugar com frio considerável e possivelmente antes mesmo do sistema solar se formar. Estima-se que a estrela hospedeira do sistema de onde veio o cometa pode ter sido mais sozinha, o que gerou o menor aquecimento do objeto e mais condições geladas.
“O elevado enriquecimento de deutério indica água que se formou em condições mais frias e menos irradiadas, e a partir de material menos processado termicamente, o que é consistente com uma origem em um sistema planetário que se formou sob condições físicas e químicas diferentes das nossas”, escreveram os autores no artigo.
Apesar do avanço, ainda não se sabe o local exato de onde surgiu o 3I/Atlas. Após passar por Júpiter em março, atualmente, o cometa errante segue seu caminho de saída do nosso Sistema Solar em uma velocidade de cerca de 220 mil km/h.
