Escolhido pela Nasa para levar os astronautas da Artemis IV à Lua até 2028, o sistema de lançamento Starship, da SpaceX, irá realizar seu 13º voo teste à órbita terrestre. O voo ocorrerá nesta quinta-feira (16/7), às 19h45 (horário de Brasília), e será realizado pela nave Starship V3, o mais recente e avançado veículo produzido pela empresa de Elon Musk.

Para estar apta a lançar e transportar astronautas, a Starship precisa realizar antes uma série de voos ao espaço, os quais ajudarão a demonstrar que sistemas sensíveis, como o de abastecimento em voo e o de acoplamento, funcionam de forma adequada.

Apesar da hora marcada para enviar a nave ao espaço, a SpaceX tem uma janela de lançamento de 1h30, o que pode atrasar o voo. Caso haja intercorrências maiores, a ida pode ser adiada para o dia seguinte.

Em relação à V3, este será apenas o segundo voo da espaçonave. No primeiro, houve problemas na amerissagem do estágio de propulsão — o sistema Starship é dividido em duas partes: a nave (chamada de Starship V3) e o propulsor (chamado de Super Heavy). Na ocasião, ao voltar à Terra, o Super Heavy não fez um pouso controlado e caiu em um local não previsto inicialmente.

No voo de agora, o objetivo será realizar a descida controlada e pousar ambas as partes na água. A espaçonave será lançada do Texas e o teste deve durar pouco mais de 1h.

Além disso, a espaçonave levará 20 satélites Starlink V3, que são unidades de internet via satélite da SpaceX, para tentar implantá-los no espaço. Seis deles estarão equipados com câmeras para gravar o retorno da nave e de seu escudo térmico à Terra. As imagens serão analisadas posteriormente.

“O principal objetivo do teste do foguete será executar com sucesso um lançamento, ascensão, separação de estágios, queima de retorno e queima de pouso em um ponto de pouso offshore no Golfo do México. Houve diversas modificações no hardware e no software para solucionar problemas observados no voo anterior”, afirma a SpaceX em comunicado.