Sua rádio de todos os momentos
Uma molécula experimental pode ajudar o cérebro a recuperar parte de sua capacidade de defesa contra a doença de Alzheimer. A descoberta foi feita por pesquisadores do Instituto de Neurociências da Espanha e da Escola Politécnica Federal de Lausanne, na Suíça, que identificaram um composto capaz de restaurar funções importantes da microglia, um tipo de célula responsável pela defesa do sistema nervoso.
Os resultados foram publicados em 27 de abril na revista Cell Death and Disease. Nos experimentos, a molécula, chamada OLE, reduziu a toxicidade de placas associadas ao Alzheimer e melhorou o desempenho em testes de memória realizados com camundongos.
Segundo os cientistas, o composto atua sobre a microglia, que desempenha um papel importante na remoção de resíduos e proteínas nocivas acumuladas no cérebro. Com o avanço do Alzheimer, no entanto, essas células perdem parte de sua capacidade de proteção.
“Uma das descobertas mais significativas é que identificamos uma molécula capaz de restaurar a função protetora da microglia. Nossos resultados sugerem que esse processo pode ser revertido, apontando para novas possibilidades de pesquisa e tratamento da doença”, diz o pesquisador José Vicente Sánchez Mut, um dos autores do estudo, em comunicado.
O Alzheimer está associado ao acúmulo de placas formadas pela proteína beta-amiloide, consideradas uma das principais características da doença. Esses depósitos podem prejudicar a comunicação entre os neurônios e contribuir para a degeneração cerebral.
Os pesquisadores observaram que a OLE estimula a microglia a se deslocar até essas placas e formar uma espécie de barreira ao redor delas. Com isso, as estruturas se tornam menores e menos tóxicas para os neurônios.
A equipe explica que esse mecanismo ajuda a limitar o contato entre as placas e as células nervosas, reduzindo parte dos danos causados pela doença
Para avaliar os efeitos da molécula, os cientistas utilizaram diferentes modelos experimentais. Inicialmente, testaram o composto em vermes geneticamente modificados para produzir beta-amiloide. O tratamento reduziu o acúmulo de proteínas anormais e melhorou a mobilidade dos animais.
Em seguida, a equipe administrou a molécula durante três meses em camundongos com características semelhantes às observadas no Alzheimer humano. Após o tratamento, os animais apresentaram melhor desempenho em testes de memória e menos placas beta-amiloides no cérebro.
Uma análise detalhada também mostrou que a microglia foi o tipo de célula que mais respondeu ao tratamento.
“A análise de células individuais nos permitiu determinar que a microglia foi a que respondeu mais fortemente ao tratamento. Observamos que o composto ajudou essas células a se moverem em direção às placas de beta-amiloide e a conter melhor os danos associados à doença”, afirma a pesquisadora Victoria Pozzi, primeira autora do estudo.
Os pesquisadores também realizaram experimentos em laboratório com culturas de células. Nesses testes, a microglia tratada com OLE mostrou maior capacidade de migrar até os depósitos de beta-amiloide e auxiliar em sua eliminação.
Além disso, neurônios expostos a condições semelhantes às observadas no Alzheimer apresentaram maior sobrevivência após o tratamento com a molécula.
Apesar dos resultados, os autores ressaltam que os testes foram realizados apenas em modelos experimentais. Novos estudos serão necessários para determinar se os mesmos benefícios podem ser observados em seres humanos.
