Os pesadelos estão entre os sintomas mais difíceis enfrentados por quem convive com o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Eles costumam fazer a pessoa reviver experiências traumáticas durante o sono, provocando despertares frequentes, medo e prejuízos à qualidade de vida.

Agora, um estudo publicado, nesta quarta-feira (5/8), na revista Nature Medicine, indica que um medicamento à base de THC, principal composto psicoativo da cannabis, pode ajudar a reduzir o problema.

A pesquisa avaliou o dronabinol, uma versão farmacêutica do THC administrada em doses controladas. Após 10 semanas de tratamento, os participantes que receberam o medicamento apresentaram uma redução maior na frequência e na intensidade dos pesadelos em comparação com quem tomou placebo.

Principais achados do estudo

• Participaram da pesquisa, 171 adultos com TEPT e pesadelos frequentes.
• Os voluntários receberam dronabinol ou placebo antes de dormir.
• O tratamento durou 10 semanas.
• As doses variaram entre 2,5 mg e 15 mg por noite.
• Mais de um terço dos pacientes tratados deixou de ter pesadelos ao final do estudo.
• Outros 21% tiveram redução de, pelo menos, metade da frequência ou intensidade dos sonhos traumáticos.
• Os autores defendem novos estudos para avaliar os efeitos do tratamento no longo prazo.

O transtorno de estresse pós-traumático pode surgir após situações extremamente traumáticas, como violência, acidentes, guerras ou desastres naturais. Além dos pesadelos recorrentes, o transtorno pode causar lembranças involuntárias, sensação constante de perigo, ansiedade e dificuldade para dormir.

A pesquisa foi conduzida por cientistas da Charité – Universitätsmedizin Berlin, na Alemanha. Ao todo, 171 adultos participaram do ensaio clínico: 87 receberam dronabinol e 84 tomaram placebo.

Nem os pacientes nem os pesquisadores sabiam quem estava recebendo o medicamento verdadeiro durante o estudo, um modelo conhecido como ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, considerado um dos mais confiáveis para avaliar novos tratamentos.

Como o THC pode ajudar

Segundo os pesquisadores, o dronabinol atua no sistema endocanabinoide, responsável por participar da regulação do sono, da memória e das respostas ao estresse. A hipótese é que o medicamento ajude o cérebro a reduzir a repetição das lembranças traumáticas durante o sono.

Os autores destacam, porém, que o tratamento não corresponde ao uso da cannabis fumada ou de produtos vendidos sem controle de qualidade. Também não foram observados sinais de dependência ou sintomas de abstinência após a interrupção do tratamento. Apesar do resultado positivo, os pesquisadores ressaltam que novos estudos ainda são necessários.