Yan Sasse jogou pelo Vasco em 2019 e enfrentou o Flamengo duas vezes em um dos anos mais vitoriosos do time rubro-negro - foram duas derrotas. Também jogou contra o Fla em outras quatro ocasiões, defendendo Coritiba e América-MG, com três derrotas e um empate.

Mas isso ficou para trás. O jogador que deixou o Brasil há dois anos encontrou no exterior uma chance de seguir a carreira depois de quase desistir. Yan Sasse vive sua melhor fase, com números expressivos na Tunísia, e preparado para o grande desafio que vem pela frente. Nos Estados Unidos, ele terá oportunidade de rever os brasileiros em um momento totalmente diferente.

- Hoje eu me sinto muito mais preparado, mais maduro. Aqui tem sido o melhor momento da minha carreira e, desde a minha estreia, fui bem recebido. Com o tempo fui crescendo. Chegar na Copa do Mundo de Clubes mostra que, depois de tudo que eu passei no Brasil, eu realmente tinha qualidade e estou mostrando agora - disse Yan em entrevista ao ge. E completou:

- Muito feliz com tudo isso. Antes de vir para cá, um dos motivos foi a chance de o time se classificar. Pensei: imagina se eu vou para lá e consigo ajudar o time a ir para o Mundial? Depois de tudo que passei, poder disputar esse torneio acaba sendo um troféu para minha carreira.

Revelado pelo Coritiba, Yan não conseguiu se firmou no Brasil. Sua melhor temporada foi em 2018, com cinco gols em 31 jogos pelo Coritiba. Em 2022, o meia ficou sete meses sem jogar futebol depois de sofrer com uma série de lesões e sair do América-MG livre. Aos 27 anos, colhe os frutos de uma aposta que fez em setembro de 2023.

- Antes de eu chegar aqui eu não tinha muitas informações do país. Realmente tomei um susto, cultura e estilo de vida diferentes, até pelo religião, mas com o tempo me adaptei. Consegui me achar na cidade, minha família e eu estamos bem. O povo aqui me abraçou bastante. Como eles gostam muito do estilo do futebol brasileiro, fui muito bem recebido.

Nesses quase dois anos, Yan Sasse soma 72 jogos, com 21 gols e três assistências. Atual campeão tunisiano, o Espérance é um dos principais times do país e caiu em um grupo de pesos pesados na Copa do Mundo de Clubes: além do Flamengo, vai enfrentar o Chelsea. O jogador brasileiro explicou o que o torcedor rubro-negro pode esperar do primeiro adversário nos Estados Unidos:

- É um time muito aguerrido, nosso conjunto é bom. Como o treinador pede, 11 atacam e 11 marcam. Temos esse equilíbrio, mas nosso time é bem ofensivo. Quando a gente joga em casa, impomos nosso ritmo. E sabemos nos adaptar ao que o jogo pede. Se é um jogo que a gente está sofrendo um pouco mais, são os 11 defendendo para não sofrer gol e sabemos sair bem nos contra-ataques. A gente se adapta bem - revelou Yan, que acrescentou:

- Dá um friozinho na barriga. Quando você está em outros ligas, você não imagina enfrentar o Chelsea. Nosso grupo tem Flamengo e Chelsea. O jogo contra o Chelsea é no dia do meu aniversário, quem sabe não me presenteio com um gol (risos).

Quando viu que o Espérance caiu na mesma chave do Flamengo, Yan advertiu os colegas sobre a potência que irão enfrentar logo na primeira rodada da Copa de Clubes. E já começou a traçar um caminho para superar o time de Filipe Luís.

- Tenho acompanhado bastante, sempre assisto aos jogos, não só do Brasil. Esses dias assisti a um jogo do Flamengo e comentei com um colega meu aqui: "Vamos enfrentar um time muito bom técnica e ofensivamente". Vamos enfrentar o Flamengo, que hoje é um dos melhores times do Brasil, mas no futebol tudo pode acontecer. Esse é o pensamento. Não estamos pensando em chegar e só defender, mas encarar todos os times de igual para igual - destacou o meia.

- Futebol hoje em dia está mais igualado em questões físicas. Nosso algo diferente é que, no Brasil, os jogadores têm mais espaço para dominar a bola e pensar. E aqui a marcação é muito em cima, os jogadores encurtam demais os espaços e temos que pensar mais rápido. Se a gente conseguir encurtar os espaços, podemos sair com a vitória. A estreia é sempre importante, porque se já vencemos de cara, mostramos para os outros times que temos qualidade - acrescentou ele.

Para Yan Sasse, o jogo é ainda mais especial. No dia 16 de junho, uma boa parte do Brasil e do mundo estará de olho no confronto e vão se deparar com uma nova versão do meia:

- Enfrentar um time brasileiro significa que todo mundo vai estar assistindo, principalmente o povo brasileiro, e alguém vai me ver e falar: "Já vi esse menino em algum lugar". Tenho recebido muitas mensagens, tanto de vascaínos torcendo a favor quanto de gente torcendo contra (risos) - concluiu o jogador do Espérance.

O Flamengo chegou aos Estados Unidos no dia 12 de junho. Os dois primeiros jogos, contra Espérance e Chelsea, serão na Filadélfia, nos dias 16 e 20 de junho, respectivamente. O terceiro compromisso será diante do Los Angeles FC no dia 24, em Orlando.