Nesta quinta-feira (13/11), a seleção iraquiana entra em campo contra os Emirados Árabes Unidos pela repescagem das Eliminatórias da Copa do Mundo. A última vez que o Iraque esteve na Copa do Mundo foi em 1986, há quase 40 anos. Enfim, o país pode virar mais uma página na história e comemorar as conquistas dentro do campo de futebol.

As duas equipes se enfrentam em dois jogos. Além do encontro desta quinta-feira, ambos voltam a medir forças na próxima terça-feira (18/11).

Após décadas de guerras, a situação no país em relação a atritos geopolíticos parece ter se estabilizado. Desde 1990, a região do Iraque ficou lembrada pelo cenário conflituoso, com a invasão ao Kuwait. Em 2003, iniciou-se a Guerra ao Terror, movimento em tentativa de combate ao terrorismo, liderado pelos Estado Unidos e que durou até 2011.

Apenas quando as tropas foram ordenadas por Barack Obama a se retirarem do país que a situação começou a se estabilizar. Apesar de o combate interno contra grupos terroristas, principalmente o Estado Islâmico, ainda ter perdurado alguns anos. O Iraque não é mais o foco de guerras no Oriente Médio e pode ser mais um representante da região no Mundial.

Na segunda fase das Eliminatórias, o Iraque terminou invicto, em primeiro lugar do Grupo F. Com seis vitórias e 100% de aproveitamento. No entanto, na etapa seguinte, os adversários de chave eram fortes e os iraquianos ficaram em terceiro. O líder e vice foram Coreia do Sul e Jordânia, respectivamente.

Na quarta fase, o infortúnio se repetiu. Era a última chance de a seleção do Iraque tentar uma vaga direta para a Copa. No entanto, a Arábia Saudita conquistou o topo da chave.

Oito seleções asiáticas já estão garantidas na Copa do Mundo. São elas: Irã, Uzbequistão, Coreia do Sul, Jordânia, Japão, Austrália, Catar, Arábia Saudita. Para se juntar a elas, o Iraque precisa vencer na soma dos placares das duas partidas diante dos Emirados Árabes Unidos.

Possível ida à Copa do Mundo

Na única participação do Iraque no torneio mundial, a campanha deixou a desejar. Caso a equipe vá à Copa, a tarefa de tentar superar o desempenho anterior não parece tão difícil. Isto porque, em 1986, o time perdeu todas as partidas e foi embora do México ao fim da fase de grupos. Acima na chave ficaram México, Paraguai e Bélgica.

Após o debute no torneio, a chance era tentar de novo na edição seguinte. No entanto, a Copa subsequente àquela aconteceu em 1990. Coincidentemente, foi nesse ano que Saddam Hussein liderou as tropas para tomar conta do território do Kuwait.

O futebol deixou de ser foco, com conflitos que se instalariam durante quase duas décadas. Mas, agora, o clima é outro. O Iraque quer se distanciar do cenário de guerras, e um sucesso futebolístico pode ser capaz de renovar esses ares.