Bolsonaro estava em viagem no Nordeste para fortalecer a presença do seu partido, o PL, na região. O projeto lançado foi batizado de Rota 22 e consiste em uma série de visitas, oficinas e seminários pelo país, começando pelo Rio Grande do Norte.

O ex-presidente se encontrava na estrada para Tangará, quando sentiu indisposição. Segundo pessoas próxinas ao capitão reformado, ele vinha sofrendo de obstrução intestinal há alguns dias.