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O tubarão-da-Groenlândia é conhecido como o animal mais velho do mundo. A espécie, que vive nas profundezas das águas geladas do Ártico e do Atlântico Norte, pode viver pelo menos 400 anos e pesar mais de 900 kg.
Como habita áreas extremamente frias e profundas, o tubarão-da-Groenlândia é pouco estudado devido à dificuldade de acesso. Sua longevidade está relacionada, entre outros fatores, ao metabolismo lento e ao fato de atingir a maturidade sexual apenas após mais de um século de vida.
Seu nome científico, Somniosus microcephalus, significa “sonolento de cabeça pequena”, o que explica sua lentidão (a velocidade de natação é inferior a 2 km/h). Além disso, a espécie pode chegar a 6,4 metros de comprimento, aproximando-se do tubarão-branco.
Acredita-se que eles são os únicos tubarões conhecidos por tolerar águas árticas durante todo o ano. Para isso, sua dieta inclui peixes, focas, lulas e detritos orgânicos do fundo do mar.
Foi apenas em 1995 que a primeira filmagem dessa espécie foi registrada. Porém, o tubarão-da-Groenlândia teve sua idade revelada cientificamente só em 2016, tornando-se o vertebrado mais velho do mundo.
Estudos publicados na revista Science confirmaram que um indivíduo específico tinha cerca de 392 anos, nascendo possivelmente por volta do século XVII.
